2014年11月4日 星期二

昆蟲界的腦神經外科專家:寶胡蜂

(2014-11-04一書)

全身藍綠亮麗的寶胡蜂(jewel wasp)正對蟑螂螫施腦神經手術。這種熱帶寄生胡蜂先在蟑螂頸部施打一針,令蟑螂前肢失去抵抗力,接著在頭部打2針阻斷章胺素(octopamine)活動,章胺素是肌體活動的神經傳導素。蟑螂此時完全降服。
一旦完成牠在蟑螂頭上做的腦神經手術,寶胡蜂會將卵排放在蟑螂身上,2天後,幼蟲開始噬食活體蟑螂的臟腑,短則8天,長則4週。
(蟑螂體內長大的寶胡蜂)
蟑螂的,在動物界非同尋常的特殊,體腔內細菌眾多,其中有一種革蘭氏陰性細菌叫粘質沙雷氏菌(Serratia marcescens對人類感染尿道炎與寶胡蜂生命威脅最大,寶胡蜂幼虫進食前口中會釋出殺菌劑,解除此菌對牠們細胞蛋白質的損毀。科學家發現,倘能將幼虫口水所含的天然殺菌劑研製成抗生素,將可用來處理抗藥性強的肺結核菌與皮膚病。
牠們世代住在南亞、非洲與太平洋島嶼。
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(蟑螂被活活拖進洞穴)