十二月可說是甄嬛月,有三家電視台加入重播陸劇《後宮甄嬛傳》;也可說是桑德爾(Michael J. Sandel)月,有三本哲學書雄踞排行榜,六千張演講入場卷以秒殺的速度被索取一空。
桑德爾帶來美國文化最美好的一面,也就是對人的尊重。在他的講堂,人人的見解都受到重視,沒有人應該講話特別大聲。《甄嬛傳》則帶來中華文化最醜陋的一面。劇中名言:「在這後宮中想要升,就必須猜得中皇上的心思。若想要活,就要猜得中其他女人的心思。」這正是孟子最看不起的「妾婦之道」。每集都出現的刑求與權鬥,也正好印證孟子那句「人之異於禽獸者幾希」。
桑德爾假設人人都是好人,人人都在乎正義,問題只是不同立場該如何對話。《甄嬛傳》則假設這世界根本沒有好人生存的空間,只有勝敗沒有是非。女主角從小答應變成皇太后,也一步步從好人變成壞人。
桑德爾熱並不限於台灣。演講票秒殺的盛況,在日本、韓國都曾上演過,一大原因應該是東亞的民主剛好發展到瓶頸,雖然享有一人一票,人民卻還沒學會做公民。政治新聞看不到政策形成,只看到揭弊互嗆。桑德爾讓我們見識到,原來公共事務的討論也可以「君子和而不同」,也可以如切如磋如琢如磨。