今天看了公視『我們的島---大畫家的小農場』，深深的被故事中的女主角強靭的生命力所吸引。
這節目介紹苗栗的一位女畫家李平 女士，原本住在繁華台北從事創作，但是在不斷獲獎之後，受限於城市創作空間的不足，她想找尋一個新的創作空間。因嚮往自然田園生活，才搬到她心中的天堂-苗栗芎蕉坑山區居住。
『芎蕉坑』位在苗栗縣大湖鄉境內，是後龍溪邊的一個山谷。谷中有一條溪澗蜿蜒而下，匯入後龍溪，這條無名的溪澗也成了芎蕉坑與外界的主要區隔，據說，芎蕉坑即因當地略微內凹的山谷樣貌，像一根彎彎的香蕉得名，「芎蕉」就是「香蕉」的客家音。
『芎蕉坑』一百多年前曾是煉製樟腦油、私塾、製糖的重鎮，隨著產業、交通的沒落，老聚落發展遲緩，但也保住了當地原始質樸的美。
因為經濟情況不佳，使得不少芎蕉坑居民外移。實際居住、生活在這裡的，僅二十多戶，其中也大多只留老年人和一、兩對中年夫婦維持祖業。
想到與芎蕉坑的因緣，李平覺得既不可思議，卻又好像非常理所當然。
居住在台北的她，會搬來芎蕉坑，是為了圓夢。曾經讀過農校的她，非常嚮往農家生活；日後學畫，也想尋找一個山明水秀的地方隱居、畫畫。
1992年，信任直覺、行事爽快的李平第一次來看現場，就愛上了它。當時正是清晨，站在正對山谷的門前，明亮的陽光從蓊鬱的山後冉冉上升，四周充滿鳥語花香，她感動的叫出來：「天堂就在這裡！」立刻就決定買下來。
務農的實際經驗，讓她體驗生活與生命，畫風也由唯美轉成務實有生命力，在她筆下的人物多是鄉間的尋常百姓。有賣蚵仔煎的人，筆下畫出了那份專注與自信；揹著甜蜜負擔的婦人，與背上小女孩那天真無邪的笑容；看著農作物收成的老農笑容裡的滿足；禱告中轉頭的小女孩的眼神、悠遊於小溪河中，白鵝的自在、坐在屋簷下乘涼的老人的優閑…一幅幅深刻的捉取，讓那美麗的瞬間成了永恆。
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她是一個真心擁抱自然的人，為了幫助一隻憂鬱症的鸚鵡，不因曾被啄傷到烏青而放棄，無所求地付出更多的陪伴，直到牠可以自由的在山林間飛舞。因為這一段付出的真情，他也最愛幫牠畫畫。
除了創作油畫展現熱愛生命的真情，李平經營農場種植作物，也堅持不過度開發，讓自然生態能夠永續發展。他也全心投入坑裡的活動，和客家鄉親打成一片。
63歲的她雖然是畫家，可是白天都在田裡工作，上上下下滿山跑，沒多久，人就晒得黑黑的、勞動得壯壯的，和當地農婦一樣。
芎蕉坑裡居民每年要辦兩次拜拜，祭祀天公以祈福還願，信天主的李平每次都不請自到。農會辦研習班，她也來當學員。
1994年，他在大湖鄉公所看到一份公告，一個由文建會和苗栗縣立文化中心主辦的「社區總體營造研習營」在招收學員，不但自己報名，還拉著鄰居一起參加，去聽了三天課。
回來後，李平就開始策動芎蕉坑居民出錢出力，舉辦「我家住在芎蕉坑」文藝季活動，活動在她家停耕的梯田草坪上展開，三個帳篷分別展示了芎蕉坑的農產、藝品和美食，像青梅、桂竹筍、繪畫和客家麻薯、炒米粉等，當天免費供應的二千份客家美食，都被來自大湖各地的居民一掃而空。
從此他和 先生投入社區營造，號召年輕人返鄉，除了自己兩個子女放下城市的工作，回來一起經營農場之外，已有六戶人家回來，四週農村又恢復生氣；有人種水果，有人種桂竹，有人養白鵝，還可走古道，探訪油氣礦井，來一趟油桐四月雪、螢火夜遊之旅。
曾經，台灣電力公司計畫在芎蕉坑鋪設高壓電塔，李平基於環境安全的顧慮，挺身抗爭。最後，逼得工程包商拆除一組電塔。
「看到問題時，只想去找辦法解決，而不願意逃避，」李平說自己的個性。前年參加的「社區總體營造研習營」便是她想為芎蕉坑找出路的積極作為。
1998年，李平還做了一件轟動全台灣的事，他號召了芎蕉坑十戶人家簽了一個「苗栗縣大湖鄉芎蕉坑社區土地所有人共同協議約定書」，相約不准賣土地。
約定書的前言，明白寫著：「立協議約定書人鑑於近年來因工商業發達，財團商人等對土地的炒作，以及濫墾亂建等不法行為，對於自然景觀水土保持的破壞日趨嚴重，故我等為保護珍貴自然生態環境，並有計畫適度開發地方資源，以提高居民生活品質為目的，特協議約定下列各點，共同遵守，不得違反。」
約定書的第三條，明白寫著：「本社區內之土地，在中華民國一百年（公元2011年）12月31日前，所有權人不得出售或做違反前言之使用與收益等行為。」
雖二十多戶人家，只有十戶簽約，但是芎蕉坑百多公頃的土地，簽約十戶的六十多公頃，正好卡住了所有的「戰略要衝」，全在路邊，所以其他十多戶村民不簽約，若想獨自賣地，也賣不到好價錢。
能扛著沉重的鋤頭，粗獷地耕種於烈陽下，也能持著輕柔的彩筆，細膩地揮灑於山林間，雖年逾半百60卻仍充滿活力，全身洋溢著農人畫家的自信與豪情。
