甲仙的孩子藉著參加拔河比賽給大人們重建信心，帶動大人走出災後的悲情和消沉，勇敢的越南新娘在八八風災過後，重整破碎的田園，把五百棵倒下去的芭樂樹一棵一棵的扶正，芭樂樹站起來了，他們的人生也重新站起來了，這些來自遠方的外藉新娘就像油麻菜仔，在這個偏僻的山區落地生根，克苦耐勞，努力經營這塊土塊，她們已經把這裡當作自己的家鄉了。
一家餐廳的老闆用「奉茶」的心意為來此工作的外地人提供物超所值的伙食(搭伙)，他敬佩和感恩願意「下鄉」來這裡工作的老師，還有警察和郵差等，他認為老師來這裡教學讓他們的孩子受益，所以要好好回報他們，在這裡你仍看得到台灣保有那種世代湠傳的人情味、人性中最珍貴最純樸和真誠的一面。
甲仙的居民為了不讓這些外藉新娘，對當年結婚時沒有穿婚紗感到遺憾，特地為她們梳粧打扮，借來了婚紗禮服，開著小貨車載她們去取景拍照…影片裡，坐在小貨車後面的六位已當媽媽的「新娘」臉上綻放出燦爛的笑容，這種幸褔感，讓人感覺遠勝於豪華的禮車和盛大的婚宴。當地人把外藉新娘外和外地人都當成「自己的人」，體現了人性的純真和高貴。
片中一個場景是社區媽媽義務做飯請小朋友吃，在領飯菜時…一位年紀約莫六、七歲的小女孩坦承家庭生活艱苦，小女孩實話實說，對照出台灣社會對外籍新娘不夠接納的「階級意識」：
女孩：我媽媽是越南人，我會說越南話。
導演：你有告訴同學嗎？
女孩：沒有。
導演：為什麼？
女孩：我會嚇到（他們會嚇到）？
導演：有人幫助你們嗎？
女孩：沒有，你們又不會說越南話。
導演：很多人幫你們啊。
女孩：又沒有幫我們家，有時候有，有時候沒有。
導演：馬英九有幫你們嗎？
女孩：你是說119？
導演：那是急難電話，是馬英九啦！
女孩：馬英九是甚麼？
導演受訪時，講話斯文溫雅，即使提到農田被怪手破壞時，也沒有一絲絲火氣，卻讓人感受到他的心痛，還有對台灣這塊土地和人們深深的愛。
在首映會座談中導演語重心長地說：「台灣社會現在的樣子跟甲仙的樣子也差不多，還滿困難的，什麼都不順利…我相信這個小鎮非常有指標性，這個小鎮有了希望，台灣就有希望。」《拔一條河》重建對人的信心，增進對新住民的瞭解，凝聚了社區的向心力。
感覺楊力洲導演有崇高的理念，不受商業氣息污染和「現實」的考量，拍攝出這塊土地上美好的動人故事，誰說台灣缺乏優秀的導演和好的電影作品呢！
