(10-08-2011一湛)
前天一早上課，發現學生精神不太好，詢問之下才知道他們平均凌晨一、二點才睡覺，睡眠時間約四、五個小時，睡眠品質也不太好，健康狀況大不如前，帶他們做金雞獨立，很多人撐不到一分鐘，經過定課練習，精神才慢慢恢復。
學生多出生在台灣經濟成長最快速的年代，畢業在台灣經濟衰退最嚴重的時代；出生時只有70所大學，畢業時多達170所大學、百萬大學生；畢業的現在正是政治最不穩定的年代，也是存款利率只剩1％的微利年代。
後現代主義盛行的今日，新新人類的生活，常在狂歡和亢奮之後每每只剩空虛，逼人而來的是許多迫切和沉重的問題。
這種說法並非危言聳聽。事實上，台灣六、七年級年輕世代面臨的壓力與挑戰，很可能遠遠超過之前任何一個世代。
跟日本社會定義的「下下籤世代」、美國社會所稱的「多餘世代」一樣，台灣社會慣用網路「火星文」的「冏世代」（「冏」是網路上哭笑不得的臉孔符號）在踏入社會後赫然發現，他們的競爭力永遠趕不上大環境變化，他們的「接班」似乎遙遙無期。
國際勞工組織（ILO）發表的就業趨勢報告中，對於全球年青世代提出相同的警訊：過去十年全球青年人口增加13.2％，但有工作的青年只增加3.8％。換句話說，全球青年人口增加速度，遠比工作機會增加速度多出3.5倍，「僧多粥少」的困境非常明顯。
在這樣的全球趨勢下，台灣六、七年級生肩上的擔子卻更為沉重，他們的內心深處已經清楚感受到不安。針對台灣二十歲至三十歲年輕人所做的最新民調，高達六成年輕世代認為台灣大專教育沒有競爭力，三成九年輕人認為自己競爭力不如中國年輕人（約三成五認為較具競爭力），四成六年輕人則認為競爭力不如新加坡、香港、韓國等鄰近國家新生代（僅二成五認為較有競爭力）。
年輕世代普遍缺乏自信，對社會公眾事務的無感與漠視，更加重他們的虛幻與無力。人一定要看到生命的連結，才能感受自己的價值，發揮生命的活力，年輕原本是易感又單純的，在沉重壓力下我們的年輕人慢慢流失他們的理想和熱情，而這又延遲了社會改善的時程。
一開始就願意投入社會改革的年輕人永遠是少數。世新大學廣電系助理教授管中祥說：「每個世代都有不同的處境與問題，但世代面對問題的態度與能力，往往會受到所處時代限制，政治、經濟、文化體系不僅養成了我們的能力，也限制了我們的行動。就好比威權時代，「不要碰政治」是許多人的「家訓」，包括二二八事件、白色恐怖，諸多的高壓統治經驗，讓人們對「政治」噤聲失語，年輕人遠離政治似乎是理所當然。然而，何以如今社會開放，願意投入社會參與的年輕人仍然有限？
其實，在大學生進入大學之前，許多的人生目標就被現有的社會價值限定了，從小到大充滿功利與競爭的升學競賽窄化了我們的視野，也限制了我們努力的方向。近幾年教育商品化與高學費政策，不僅影響了教育品質，也剝奪了學生知識學習，以及了解社會、參與社會的空間。許多學生考上大學，在學費的壓力下，成了「窮忙族」，排擠了上課的時間，最後成了沒賺到錢，也沒有學到東西的「兩光族」這種現象在私立學校尤為明顯。
在招生的競爭壓力下，大學新開設的系所，越來越偏向實用學門。而畢業前的就業輔導與就業博覽會，邀請的多是大型廠商或明星公司，很少邀請NGO或公民團體到校作為學生未來就業的參考。大學教育越來越功利導向、市場導向、商品導向，越來越少提供人文思惟，或協助學生接觸不同的社會群體，學習不同的生活價值，這恐怕是較少年輕人參與公共事務的重要原因吧。」
面對現在的處境，在一片灰心抱怨中，我們看到沈芯菱的故事，就會覺得事在人為、希望無窮，我們的價值系統必須要全面的翻新，靜下來重新審視生命的價值和意義了。不論外在環境如何，認真投入，就會看到改變。
家住雲林的沈芯菱，12歲創立個人工作室，因小學家境困苦，第一部電腦是母親變賣玉飾而來。每日來返書局、圖書館，借閱數百本書籍自學。至今已架設各行各業等四十多個大型網站，數百萬收入全數致力於「打造知識公益，以愛行動天下」。她一共取得26張各種電腦證照，獲獎無數，所得都投入公益，令人讚佩不已。
她童年家境貧困，未能受幼稚園等學前教育，曾身為弱勢，更能體會弱勢。從日日熬夜編輯教材、設計程式、建構資料庫，到跋涉各地推廣知識公益，一切獨力進行和個人支出全數經費。終於，匯編了數十萬筆多元領域教材，至今更感謝全國有216多萬學生、師長上網學習。並延伸至兩岸三地，目前正在進行「中國安安免費教育網」，期許能擴展於柬埔寨、越南、緬甸等開發中國度，成為全世界的免費學習平台，開啟「知識大同」新紀元。
打開她的安安教學網，裡面從國文、英文、數學到生活倫理，所有國中小學生需要的知識一應俱全，而且完全免費提供上網學習，她用同年齡的心情，揣摩學習者的需要，讓學習更有趣更有效，除了架教學網站助人，她還幫務農的爺爺上網成功推銷文旦。
她成長於落後的庄腳，M型社會現象，每日在眼前真實的上演，於是自13歲起，提筆投書數十篇關懷弱勢教育、勞苦階層、農業建言等社會底層和陰暗一隅。不畏強權、不計得失，勇於守護弱勢權益，是我們新生代應堅持的理念。 她看到柳丁年年慘滯，果賤傷農，14歲時，投書「一粒一元柳丁」實情並架設網站，推動「全民吃柳丁運動」，全力為賤價請命，促成政府收購，與全國各界熱烈的響應，價格從一斤4元回穩至12元，農產品終得以有保障。
她首開農產品網購，十多年前，文旦年年滯銷，中秋節後，果農含淚棄置。11歲時首將農產品e化行銷，開啟農產品銷售新管道，至今賣出80多萬斤文旦，打響「斗六文旦」品牌。
她掌鏡之「草根台灣臉譜」，一幕幕草根的汗水、淚水與歡笑交織而成的台灣精神，登上全球數十億人矚目的「2008年北京奧運」台灣故事館（琉璃工房之邀），吸引國際500多萬人士蒞臨參觀，觸動全球人們的心弦，發現台灣嶄新的生命力、包容力與樂天知命，草根是台灣的寶，也是世界文化不可缺少的一環！
年輕世代是我們的希望，目前就讀清華大學的沈芯菱已經活出典範，不管外在的環境如何，只管做自己的最好與最美麗，一個人就可以改變這個世界。
